2018 was een druk jaar op communicatief gebied. Onder andere de gewijzigde afvalinzameling en de gemeenteraadsverkiezingen zorgden voor extra gemeentelijke communicatie. De interactie op sociale media was in 2018 ook aanzienlijk.
Op 21 maart 2018 konden de kiesgerechtigden naar de stembus in verband met de gemeenteraadsverkiezingen. Het proces rondom de verkiezingen en vorming en installatie van het nieuwe gemeentebestuur is omringd met de nodige communicatie. Naast de communicatie over de gemeenteraadsverkiezingen, werd ook communicatie ingezet met betrekking tot het Referendum over de Wet op de inlichtingen- en veiligheidsdiensten, dat op dezelfde dag plaatsvond.
Het nieuwe afvalbeleid werd op 1 januari 2018 ingevoerd. Met name in de eerste twee maanden van het jaar is nog veelvuldig gecommuniceerd. Onder andere om inwoners wegwijs te maken in het nieuwe systeem, onduidelijkheden weg te halen en hen te stimuleren om afval zoveel als mogelijk te scheiden. Ook werden huis-aan-huis GFT-keukenbakjes verspreid, waarbij toelichting nodig was.
In 2018 werd Instagram toegevoegd als gemeentelijk communicatiemiddel. Dit wordt vooral gebruikt om het mooie en goede van de gemeente te belichten. Een doelgroep die zeer actief is op Instagram zijn jongeren. Getracht wordt om hen via positieve berichtgeving te betrekken en te informeren. Na de eerste zes maanden telde het account reeds meer dan 1.100 volgers.
Het aantal volgers op Facebook blijft een stijgende lijn vertonen. In 2018 steeg het aantal tot ruim 4.800. Gezien de snelheid van sociale media, het grote bereik en lage kosten, is met name Facebook veelvuldig ingezet. In totaal werden in 2018 een kleine 600 items gepost op Facebook. Het account werd in 2018 tegen het licht gehouden; er werden diverse verbeterpunten aangebracht.
Beeldende communicatie speelde in 2018 een grotere rol. Veel mensen lezen minder, ze kijken en willen informatie vlug en vlot tot zich kunnen nemen. Om daarop in te springen wordt informatie steeds vaker gevat in beeldend materiaal. In 2018 is dit breder toegepast in de gemeentelijke communicatie-uitingen.
Vanwege de meer beeldende communicatie is meer fotomateriaal nodig. Dit wordt veelal door het team Communicatie – geholpen door collega’s van andere afdelingen – gemaakt. Onoverkomelijk is echter dat ook meer foto’s worden aangekocht. In 2018 was er daarnaast een extra aanslag op het fotobudget naar aanleiding van de installatie van het nieuwe gemeentebestuur.
De gemeentelijke website werd in 2018 continu up-to-date gehouden. De site telde dit jaar gemiddeld 338 unieke bezoekers per dag. De begrotingswebsite werd in het najaar 2018 aangevuld met de nieuwe gemeentebegroting 2019. In 2018 telde deze site in totaal 801 bezoekers.
In 2018 werden aan de invalswegen van de stad Hulst informatieborden geplaatst. Hierop kunnen onder andere evenementen worden belicht en kan gewag worden gemaakt van verkeersmaatregelen. Het team Communicatie staat in voor de communicatie via deze nieuwe borden.
Op 18 februari 2018 vond de tweede editie van de Vestingcross plaats. Omdat er enige wijzigen waren in het parcours, was er sprake van extra/andere verkeersmaatregelen. Die zijn breed gecommuniceerd. Het sportspektakel was een nog groter succes dan de eerste editie. Nog meer toeschouwers stonden langs het parcours en nog meer mensen keken naar de live beelden op VTM en Omroep Zeeland.
Naast reguliere communicatie en reeds genoemde zaken, vroegen onder andere de volgende projecten en onderwerpen in 2018 extra communicatieve aandacht: de overname en heringebruikname van gemeenschapscentrum Den Dullaert, de gebiedsontwikkeling Perkpolder, de VossenExpeditie, het succesvolle zwemseizoen in De Honte, de lancering van INULST, de komst en tijdelijke terugtrekking van de Pagadders, de nieuwe Klapbank aan de Keldermanspoort en de World Press Photo Exhibition in de Basiliek.
Verder vroegen diverse weg- en rioolwerken de nodige aandacht, te denken valt aan de werken in en om de nieuwe brede school in Sint Jansteen, de werken in de Cloosterstraat en het Poolsplein te Kloosterzande, de herinrichting Janseniuslaan, de rioolproblemen in de Emmastraat te Kloosterzande, de verkeershinder in de Julianastraat te Heikant, het verkeersveiliger maken van de Zoetevaart, etc.
Net als voorgaande jaren werd in 2018 – onder regie van de VeiligheidsRegio Zeeland - energie gestoken in de processpecifieke capaciteit bij crisiscommunicatie. De gemeentevoorlichter van Hulst vervult hierin een actieve rol. Zij is opgeleid voor drie specifieke en cruciale communicatiefuncties binnen de crisisbeheersing. In 2018 vonden diverse trainingen en een oefening plaats.
Wat betreft de interne communicatie werd vastgehouden aan de combinatie van werkoverleggen, het intranet en de interne beeldschermen. De laatstgenoemde hebben met name een goede attenderende functie.
Jumelage Michelstadt
In 2018 vonden geen uitwisselingen plaats met de Duitse gemeente Michelstadt. Wel was er het nodige contact ter voorbereiding van het 50-jarige jubileum van de jumelage, dat in 2019 zal plaatsvinden.